Проблема проверки дееспособности стояла перед нотариатом давно и остро. До настоящего времени одна из самых важных нотариальных функций реализовывалась эмпирическим путем – нотариус, полагаясь на свой опыт и субъективную оценку поведения гражданина, решал отказать в совершении того или иного действия или нет. Доступа к каким-либо официальным источникам информации о психическом состоянии потенциального участника сделки у нотариуса не было. Все, что мог сделать юрист – это лишь попросить справку из ПНД. Причем, отсутствие такого документа не могло расцениваться как достаточное основание для отказа в совершении нотариального действия.